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Nun lässt Renny Harlin die Masken-Killer von Bryan Bertino los
Regisseur Renny Harlin holt das Killer-Trio, bestehend aus Pin-Up-Girl, Dollface und Scarecrow von Bryan Bertino mit einer neuen Trilogie. Während Bertinos Fortsetzung „The Strangers: Opfernacht“ einem neuen Plot folgte, setzt Renny Harlins Neuverfilmung auf eine konsequente Fortführung des ersten Films, die zudem die Maskenkiller näher beleuchtet. Letztlich stellt sich die Frage: Ist Harlins Plan aufgegangen, die Geschichte über drei Filme hinweg neu zu erzählen und Genrefans abzuholen?
Die Idee, die Geschichte der maskierten Psychopathen nochmals aufzugreifen und konsequent fortzuführen, klingt erst mal gut, ist aber leider nur teilweise aufgegangen. Dazu dürften nicht zuletzt Produktionsprobleme, einige Nachdrehs und die Erwartungen der Fans des Originals beigetragen haben.
Worum geht’s in Renny Harlins The Strangers-Trilogie?
The Strangers – Chapter 1 (2024)
Maya (Madelaine Petsch) und Ryan (Froy Gutierrez) sind auf dem Weg nach Portland, als es zu einer merkwürdigen Autopanne kommt. Die nächstgelegene Werkstatt befindet sich im verschlafenen Kaff Venus in Oregon, und natürlich ist das benötigte Ersatzteil nicht auf Lager. So bleibt dem Pärchen als einzige Wahl, in einem abgelegenen Airbnb zu übernachten. Eigentlich ganz romantisch, doch die Idylle trügt. Als jemand an ihre Tür klopft und nach einer gewissen Tamara fragt, tun beide das zunächst als Verwechslung ab.
Als Ryan nochmals zum Auto zurückmuss, steht die mysteriöse Gestalt erneut vor der Tür. Zudem entdeckt Maya Eindringlinge im Haus und verschanzt sich verängstigt im Wandschrank. Nachdem Ryan zurückgekehrt ist, beginnt der Albtraum erst so richtig, denn die drei maskierten Gestalten machen nun Jagd auf das junge Pärchen.
The Strangers Chapter 2 (2025)
Maya hat den Angriff der maskierten Killer schwer verletzt überlebt, während Ryan nicht so viel Glück hatte. Im Krankenhaus wurden ihre Wunden versorgt. Dort soll sie auch wieder zu Kräften kommen, doch ihr brutaler Überlebenskampf scheint noch nicht beendet. Die Killer heften sich erneut an ihre Fersen und setzen alles daran ihr Werk zu vollenden.
So bleibt Maya trotz schwerer Verletzungen nur die Flucht nach vorn, mitten in die Wälder Oregons wo noch ganz andere Gefahren auf sie warten. Derweil hinterlassen ihre Verfolger bei ihrer Jagd eine tödliche Blutspur in dieser Einöde, die letztlich sogar einen der ihren das Leben kosten wird.
The Strangers: Chapter 3 (2026)
Zwischenzeitlich sind Mayas Schwester Debbie (Rachel Shenton), ihr Mann Howard (George Young) samt Bodyguard in Venus angekommen. Doch ihre Fragen stoßen im Diner auf taube Ohren. Schnell wird klar, dass die Einwohner von Venus mehr zu verbergen haben, als sie zugeben wollen. Womit auch Debbie und ihre Begleiter in großer Gefahr.
Doch auch für Maya zieht sich die Schlinge immer weiter zu, denn längst geht es Scarecrow nicht mehr nur darum, den Tod von Pin-Up-Girl (Ema Horvath) zu rächen. Er will wissen, wie weit Maya zu gehen bereit ist, wenn er ihr auch noch ihre Schwester und ihren Schwager nimmt. Wird sie zu seiner Seelenverwandten und am Ende genauso kaputt sein wie er? Oder besiegelt er mit seinen Taten sein eigenes Schicksal?
Die Neuinterpretation chronologisch analysiert
2022 wurde bekannt, dass der finnische Regisseur Renny Harlin (The Bricklayer – Kritik) eine Neuinterpretation von Bryan Bertinos „The Strangers (Kritik)“ als Dreiteiler inszenieren wird. Nun liegt mir das Ergebnis als dreiteilige Blu-ray Collection von Leonine Home Entertainment vor, und ich werde in dieser Kritik mal genauer auf den Relaunch eingehen.
The Strangers Teil 1:
Für Chapter 1 greift Harlin den Plot des Originals aus dem Jahr 2008 auf. Dabei erzählt er die Geschichte wie Maya und ihr Freund Ryan, in einer einsamen Waldhütte von psychopathischen Killern gejagt werden. Im direkten Vergleich empfinde ich die Ausgangsgeschichte des Pärchens stimmiger als bei Bertino, der mit seinem geplatzten Hochzeitsplot eine zweite unnötige dramaturgische Schiene fuhr.
Dafür ist Bertinos Original um einiges brutaler und verstörender als die neue Version. Auch im direkten Vergleich mit aktuellen Genrevertretern, empfand ich das Remake als eher zurückhaltend statt herausfordernd. Da jedoch noch zwei Filme folgen, werte ich diesen Teil mal als soliden Einstieg.
The Strangers Teil 2:
Während „The Strangers: Opfernacht“ (2018) eine unabhängige Geschichte erzählte, setzt Harlins Chapter 2 direkt an den Vorgänger an. Seine Protagonistin Maya hat überlebt doch die mörderische Hatz geht natürlich weiter, und so bleibt für Maya nur die Flucht nach vorn. Dabei muss sie sich statt ihren Verfolgern auch einem tierischen Angreifer stellen, welcher überraschend gut animiert wurde.
Zudem wirft Harlin einen Blick auf seine Antagonisten und deren Geschichte. So erfährt der Zuschauer wie bspw. Pin-Up-Girl und Scarecrow zueinandergefunden haben. Dabei setzt der Film mehr auf Psychoterror, statt auf Jumpscares, brutale Kills und Gore. Zwar kein großer Gamechanger, aber das Ableben eines Killers überrascht dann doch und liefert eine gute Überleitung zu Teil 3.
The Strangers Teil 3:
Die Erwartungen an Chapter 3 waren hoch, und das nicht nur wegen der Entwicklungen in den Vorgängern, sondern auch wegen der FSK-18-Freigabe, während die Vorgänger noch eine FSK-16-Freigabe erhielten. Das letzte Kapitel schließt nahtlos an Teil zwei an, nachdem Maya ihre Widersacherin Pin-Up-Girl ins Jenseits befördern konnte. Dabei zeigt Harlin in Rückblenden nicht nur, wie eng Scarecrow und Pin-Up-Girl verbunden waren, sondern auch, wie Dollface zu ihnen kam.
Ab hier nimmt der Film einen interessanten Verlauf: Scarecrow erkennt, wozu Maya fähig zu sein scheint. Dies verleitet ihn zu dem Versuch, sie emotional zu brechen und sie in die Rolle seines neuen Pin-Up-Girls zu drängen. Dazu liefert Harlin die Antwort darauf, wie es möglich ist, dass die drei nach Lust und Laune wüten können, ohne aufzufliegen. Die Erklärung erinnert dabei dann doch sehr an den Werdegang von Dexter Morgan aus der Serie „Dexter“. Zudem werden für die Dramaturgie neue Figuren ins Spiel gebracht, deren Schicksal man sich jedoch denken kann.
Sehr gelungen fand ich dafür das Spiel von Gabriel Basso als Gregory alias Scarecrow, der trotz Vogelscheuchenmaske allein mit Augen und Gestik vollends zu überzeugen wusste. Zudem zeigt der Film recht ungehemmt, was die Angreifer aus Maya gemacht haben: einen psychisch kaputten Menschen, der zuvor nicht mal einer Fliege etwas zuleide getan hätte.
Bei der FSK-18-Freigabe vermute ich stark, dass diese eher auf die Handlungen (Selbstjustiz) der Figuren als auf die gezeigte Gewalt zurückzuführen ist. Schließlich unterscheidet sich diese nicht wesentlich von der in den Vorgängern.
Renny Harlins neue Trilogie im Review?
Für Horrorfilm-Anfänger sollten die ersten beiden Teile recht gut funktionieren, für moderate Spannung und Schrecken ist gesorgt. Slasher-Fans und besonders Fans der Originalfilme wird Harlins neue Version wohl weniger überzeugen. Dafür sind die ersten beiden Filme trotz des Animal-Horrors weder so verstörend, blutig oder gar brutal genug. Dennoch muss ich sagen, dass Bertinos Original ebenfalls nicht frei von Makeln ist: So gibt es neben einigen konstruierten Twists auch etliche offene Fragen, selbst wenn sich diese aus Fansicht im Laufe der Jahre teilweise relativiert haben.
Teil drei geht einen anderen Weg und bringt uns nicht nur das Opfer, sondern auch die Täter näher. Dafür nutzt Harlin Rückblenden auf die Kinder- und Jugendtage von Shelly (Pin-Up-Girl) und Gregory (Scarecrow). Eine Erklärung, warum sie so sind, wie sie sind, bleibt er dem Zuschauer jedoch schuldig. Das Drehbuch von Alan R. Cohen und Alan Freedland bedient sich zu sehr an generischen Horrorgenres und leidet zudem an Logikfehlern: etwa die Art des Vertuschens von zig vermissten Personen oder die Idee von Debbie und Howard, sich in einem ramponierten Wohnwagen zu verschanzen.
Obwohl die Filme im selben Universum spielen, scheinen sie nicht für die Fans der Originale gemacht worden zu sein. Harlins Ziel war es offenbar, die Geschichte des Trio Infernale zu erweitern und neue Zuschauer anzusprechen. Damit verprellt er die alten Fans, während Horrorfilm-Einsteiger leichte Schockerkost serviert bekommen.
Wer sich einen Eindruck zu Bryan Bertinos Version machen möchte, dem empfehle ich mein Review zur The Strangers Teil 1 & 2 Mediabook Edition (Kritik).
Die Darsteller der The-Strangers-Trilogie
Hauptdarstellerin Madelaine Petsch übernimmt die Rolle der Maya und gibt ihrer Figur einen nachvollziehbaren emotionalen Werdegang. Ihr Gegenspieler ist letztlich nicht die vermeintliche Anführerin des Trio Infernale, sondern Gabriel Basso mit seiner Vogelscheuchenmaske. Während Bertinos Scarecrow noch wie ein draufhauender, hohler Holzblock wirkte, verleiht Basso seiner Figur eine unheilvolle aber auch zugleich interessante Tiefe.
Pin-Up-Girl alias Shelly wird von Ema Horvath gespielt, deren Spiel auch ohne Maske schon soziopathisch-psychopathische Züge annimmt. Die Dritte im Bunde ist Dollface, gespielt von Krystal Ellsworth, die jedoch nicht wirklich viel zum Film beizutragen hat, außer mit einer Machete herumzustehen. Gedoubelt wurden die drei Killer von Matus Lajcak, Letizia Fabbri und Olivia Kreutzova.
Froy Gutierrez spielt im ersten Kapitel Mayas Freund Ryan. Richard Brake ist als Sheriff Rotter und Pedro Leandro als sein Deputy Walters zu sehen. In weiteren Rollen sind unter anderem Janis Ahern als Carol, George Young als Howard, Rachel Shenton (Der Doktor und das liebe Vieh: Kritik) als Debbie und Hannah Galway (Murdoch Mysteries: Kritik) als Claire dabei.
Wissenswertes und häufige Fragen (FAQs):
Nicht direkt. „The Strangers: Chapter 1“ (2024) erzählt die Geschichte von Bryan Bertinos Film aus dem Jahr 2008 mit neuen Figuren noch einmal, Chapter 2 (2025) und Chapter 3 (2026) führen diese neue Geschichte fort. Laut Filmemacher und Darstellern spielen die Filme im selben Universum wie Bertinos Filme.
Nach dem Kinostart von Chapter 1 und einer folgenden schlechten Filmkritik wurden Chapter 2 und Chapter 3 nochmals überarbeitet und durch zusätzliche Dreharbeiten ergänzt. Harlin erklärte, dass dabei auch die Reaktionen des Publikums berücksichtigt wurden. Für den zweiten Film wurde etwa eine Woche zusätzlich gedreht, für den dritten rund drei Wochen. Laut den Reviews von Kritikern und Zuschauern, konnten auch diese Überarbeitungen nicht überzeugen.
Die drei Filme wurden in nur 52 Tagen gedreht, und zwar im Wechsel von September bis November 2022 in Bratislava, Slowakei. Harlin wollte damit die Kontinuität wahren und zudem eine größere Geschichte um die drei maskierten Killer erzählen.
Die mir vorliegenden Blu-rays bieten Interviews mit Cast und Crew, ein Making-of und Trailer. Dasselbe Bonusmaterial ist auch auf der DVD-Edition enthalten.
The Strangers Chapters 1-3 Collection (2024-2026) Fazit:
Renny Harlin versuchte mit seiner „The Strangers“-Version, aus Bryan Bertinos ursprünglichem Home-Invasion-Schocker rund um die maskierten Angreifer eine größere Geschichte zu basteln. Chapter 1 funktioniert dabei noch als solider Einstieg, während Harlin in Chapter 2 einen Blick auf die Entstehungsgeschichte der Killer wirft. Das nimmt den Figuren jedoch jenes Mysterium, das schon das Original auszeichnete.
Chapter 3 geht schließlich noch einen Schritt weiter und beleuchtet Täter wie Opfer. Dabei stellt sich die psychologische Frage, ob aus Opfern auch Täter werden können. Dieser Ansatz wird jedoch nicht vollständig ausgeschöpft, sodass sich der dritte Film auch nicht wie ein richtiger Abschluss anfühlt. Trotz Gabriel Bassos überzeugender Darstellung und einiger interessanter Ideen können diese Schwächen nicht über die Logikfehler des Drehbuchs hinwegtäuschen.
Letztlich bleibt eine Neuinterpretation, die zwar eine größere Geschichte erzählt, den Reiz des Originals jedoch verfehlt. Hardcore-Slasher- und Strangers-Fans dürften mit Harlins Trilogie nicht ganz glücklich werden. Obwohl die Filme Potenzial verschenken, bieten sie immerhin solide Genrekost und sind damit durchaus für Horrorfilm-Einsteiger und Zuschauer geeignet, die das Original nicht kennen.
Die Blu-ray Collection ist ab dem 30. Oktober im Handel erhältlich!
Transparenz-Hinweis: Das Rezensionsexemplar der The Strangers Chapters 1-3 Blu-ray. Collection wurde mir von LEONINE HOME ENTERTAINMENT unentgeltlich und ohne Einfluss auf meine redaktionelle Bewertung zur Verfügung gestellt. Bild- und Trailermaterial © 2026 LEONINE STUDIOS – alle Rechte vorbehalten.
