Dennis Quaid auf den Flügeln des Todes
Wahre Geschichten gehen immer und wenn es sich dabei um Katastrophen handelt umso besser. Regisseur Sean McNamara erzählt mit Dennis Quaid die schicksalhafte Erfahrung von Doug White. Welcher mit seiner Familie nur knapp eine Flugzeugkatastrophe überlebte. Am Ostersonntag 2009 befand sich White mit seiner Familie, nach der Beerdigung seines Bruders, auf dem Rückflug von Florida nach Louisiana. Kurz nach dem Start erleidet der Pilot einen tödlichen Herzinfarkt, womit Doug gezwungen ist, das Steuer der kleinen Maschinen zu übernehmen. Ob mich der Streifen überzeugen konnte oder dieser eher eine Bruchlandung darstellt, erfahrt Ihr wie immer in den nachfolgenden Zeilen meiner Kritik.
Worum geht’s in “ On a Wing and a Prayer“?
Familie White, das sind Vater Doug (Dennis Quaid), Ehefrau Terri (Heather Graham), die Töchter Bailey (Abigail Rhyne) und Maggie (Jessi Case), sowie sein Bruder Jeff (Brett Rice). Gläubig und unzertrennlich, bis von heute auf morgen Dougs Glaube erschüttert wird. An dem einen Tag hatte er nicht nur seine erste Flugstunde mit Jeff absolviert, sondern auch einen Barbecue-Wettkampf gewonnen. Wie kann es sein, dass er tags drauf die Nachricht über Jeffs Tod erhält.
Ein schwerer Schicksalsschlag, doch es soll die Familie noch härter treffen. Nach Jeffs Beerdigung bietet der befreundete Pilot Joe (Wilbur Fitzgerald) an, sie in seiner King Air Maschine nach Hause zu fliegen. Auf dem Heimflug erleidet dieser einen tödlichen Herzinfarkt und der ohnehin gebeutelte Doug ist gezwungen, das Steuer zu übernehmen. Mit Müh und Not und wenig Flugerfahrung kann Doug die Maschine in der Luft zu halten, doch wie soll es jetzt weitergehen. So ist Doug mit seiner Frau im Cockpit völlig überfordert.
Über Funk erreicht er den Tower, doch die Verantwortliche Lisa Grimm kann nicht viel für ihn tun. Womit für solche Situationen ein Notfallplan in Kraft tritt. Sprich die Maschine soll auf offenes Gelände oder Meer gelotst werden, um eine größere Katastrophe abzuwenden. Dougs flehen lässt Lisa jedoch zögern und so versucht sie Anweisungen und Hilfe vom nächstgelegenen Flughafen zu erhalten.
Dort befindet sich Dan Favio (Rocky Myers) angehender Fluglotse. Als diesem klar wird, dass niemand in dem Kontrollzentrum genügend Ahnung von diesem Flugzeug hat, fällt ihm Pilot Kari Sorenson (Jesse Metcalfe) ein. So ruft er diesen verbotenerweise mit seinem Mobiltelefon aus dem Tower an, was beide ihre Lizenzen kosten kann. Dieser lässt sich trotz der Risiken breitschlagen und versucht Doug und seine Familie wieder sicher auf den Erdboden zurückzuholen.
Der Glaube als Flug-Versicherung
Geschichten nach wahren Begebenheiten sind für Hollywoods Produzenten wahrlich ein gefundenes Fressen. Das Interesse der Zuschauer an persönlichen Schicksalen ist seit jeher ungebrochen. So nahm sich Regisseur Sean McNamara der Geschichte von Doug White an. Dieser befand sich samt Familie, nach der Berdigung seines Bruders Jeffs auf dem Rückflug. Kurz nach dem Start stirbt der Pilot und der Familienvater ist gezwungen, das Steuer zu übernehmen, um seine Familie zu retten.
Die Filmemacher ließen den Film damit beginnen, dass Doug ein neues Hobby austesten wollte. Mit dabei sein geliebter Bruder Jeff. Doch die Fliegerei schien nichts für ihn zu sein. So widmet man sich einem Barbeque-Wettbewerb und verteilt danach Essen an Obdachlose. Womit McNamara versucht die enge Verbundenheit der Familie, wie auch deren Gläubigkeit und Nächstenliebe dem Zuschauer zu vermitteln. Als Tags darauf der Bruder verstirbt, fällt der Hauptdarsteller aus allen Wolken. Erst der Vater, dann der Onkel und jetzt auch noch der geliebte Bruder und sein Glaube ist am Wanken.
Damit nicht genug der Dramatik. Die Flugsicherheitsbehörde wägt ab, den Flug aufs offene Meer zu leiten, bevor der Flieger über bewohnten Gebiet abstürzt. Der Familienvater, den Quaid am Ende seiner Kräfte und seines Glaubens darstellt, ist sichtlich mit der Situation überfordert. Doch McNamara lässt die Spannungskurve damit nicht abreißen. So widerfährt einer der Töchter auch noch anaphylaktische Schock. Fluglehrer Sorenson hat obendrein Stress mit seinem Fluglotsenkumpel, wie auch seiner Freundin. Doch letztlich ziehen alle an einem Strang, um das Privatflugzeug heil auf die Erde zurückzubringen.
Ob sich dies alles tatsächlich so zugetragen hat oder was man aufgrund der Dramaturgie veränderte, kann ich schwer einschätzen. So wirkt zwar die Erstreaktion des Fluglehrers glaubwürdig. Dass dieser sich jedoch in eine Handy-Datenbank gehackt haben soll. Um nach Abbruch der Verbindung, die Whites per Telefon zu erreichen, wirkt schon arg an Haaren herbeigezogen.
Trotz dass die Geschichte recht interessant und auch dramatisch spannend wirkt. Wurde der Film meinem empfinden nach überhastet und recht pathetisch inszeniert. So bekommt man in Windeseile die Besetzung um die Ohren gehauen. Sodass man bis zur dramatischen Wendung fast keine Zeit, sich mit den vorgestellten Figuren auseinanderzusetzen. Womit ich die Figurenentwicklung schwierig finde. Bekommt doch fast jeder nur ein paar Minuten an Hintergrundinfos spendiert.
Die 102 Minuten Laufzeit spielen sich erwartungsgemäß überwiegend in der CGI-Luft, im CGI-Flieger, im Tower und Karis Garage wie auch einem Kinderzimmer ab. In welchem die kleine nerdige Donna, bekennender Fliegerei Fan, mit ihrem Kumpel den Flugfunk abhört. Dabei empfängt sie den Funkverkehr zwischen Doug und dem Tower. Obendrein kann sie trotz aller Sicherheitsvorkehrungen ungehindert das Flughafengelände, sprich die Rollbahn passieren. Nur um zu sehen, ob die Whites heil auf den Boden landen. Dass White gen Ende sein Bruder neben ihm erscheint, wundert dann auch niemanden mehr. Und so endet meine Rezension hier und ich komme zum Fazit.
On a Wing and a Prayer (2023) Kritik & Fazit:
„On a Wing and a Prayer“ (2023) ist trotz Kritikpunkten unterhaltsam. Die Darstellung von Glaubensfragen und unrealistischen Szenen mag nicht jeden ansprechen, aber die spannende Grundgeschichte und die Leistung von Dennis Quaid sowie des restlichen Casts können überzeugen. Kritisiert werden allerdings die übertriebene Darstellung der Gottesgläubigkeit und eine schwache Figurenentwicklung, die eine tiefere emotionale Bindung erschwert.
Der Film besticht durch spannende Momente, besonders in Szenen, in denen die Familie sicher zur Erde zurückgebracht werden soll. Obwohl der Filmemacher manchmal zu stark auf die Dramatik setzt, wird der Film durch die Würdigung des echten Doug White im Abspann authentischer. Insgesamt ist der Film für Fans von Quaid und wahren Geschichten empfehlenswert, auch wenn er kein herausragendes Werk seines Genres ist.
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